Die Bundeswehr beteiligt sich erstmals an einer streng geheimen Nuklearübung Frankreichs. Das berichtet das Handelsblatt. Damit rückt die Frage in den Mittelpunkt, wie gut die französischen Atomwaffen Deutschland und Europa tatsächlich schützen können. Bislang war die nukleare Abschreckung in Europa fest in der Hand der Nato und der USA. Frankreichs eigenständige Force de frappe galt vielen als nationales Prestigeprojekt, nicht als Baustein einer gemeinsamen europäischen Sicherheitsarchitektur.
Die Teilnahme deutscher Soldaten an der französischen Übung ist ein Novum. Sie signalisiert, dass Paris und Berlin ihre Verteidigungskooperation ausbauen wollen. Frankreichs Präsident Emmanuel Macron hatte in den vergangenen Jahren mehrfach einen strategischen Dialog über die Rolle der französischen Nuklearwaffen für Europa angeboten. Deutschland zeigte sich zunächst zurückhaltend, weil eine Beteiligung an nuklearer Planung politisch heikel ist. Nun wächst offenbar die Bereitschaft, zumindest bei Übungen dabei zu sein und Einblick in Abläufe zu erhalten.
Die zentrale Frage lautet, ob Frankreichs Atomwaffen einen glaubhaften Schutz für Deutschland bieten können. Frankreich verfügt über rund 290 Nuklearsprengköpfe, die auf U-Booten und Kampfflugzeugen stationiert sind. Das ist deutlich weniger als das Arsenal der USA oder Russlands. Kritiker bezweifeln, dass Paris im Ernstfall sein eigenes Territorium für die Verteidigung anderer europäischer Staaten riskieren würde. Befürworter argumentieren, dass eine europäische Komponente die Abschreckung stärkt und die Abhängigkeit von Washington verringert.
Das Handelsblatt beleuchtet in seiner Analyse auch die technischen und politischen Hürden. Frankreichs Nuklearstreitkräfte sind streng national kontrolliert. Eine gemeinsame europäische Einsatzplanung würde tiefe Eingriffe in die Souveränität bedeuten. Deutschland wiederum ist über die Nato in die nukleare Teilhabe eingebunden und lagert amerikanische Atombomben auf seinem Territorium. Eine zusätzliche französische Komponente müsste mit dieser Struktur vereinbar sein.
Die Debatte fällt in eine Zeit, in der Europa nach der russischen Invasion in der Ukraine verstärkt über eigene Verteidigungsfähigkeiten diskutiert. Die USA unter Präsident Donald Trump haben Zweifel an ihrem Beistandsversprechen genährt. Europäische Staaten suchen deshalb nach Alternativen und nach einer stärkeren eigenen Rolle in der Abschreckung. Frankreich positioniert sich dabei als einzige Atommacht der EU.
Ob die Bundeswehr dauerhaft an französischen Nuklearübungen teilnimmt, ist offen. Das Handelsblatt beschreibt die aktuelle Beteiligung als ersten Schritt. Weitere Gespräche über eine engere Zusammenarbeit dürften folgen. Klar ist, dass eine europäische Abschreckung ohne Frankreich nicht denkbar ist. Ebenso klar ist, dass Paris nicht einfach seine Nuklearwaffen unter europäische Kontrolle stellen wird.
Für Deutschland bedeutet das eine Gratwanderung. Einerseits will man die europäische Verteidigung stärken und die Abhängigkeit von den USA verringern. Andererseits darf die Nato nicht geschwächt werden. Die Bundesregierung hat bislang keine eigene Position zu einer europäischen Nuklearstreitmacht formuliert. Die Teilnahme an der Übung könnte ein Signal sein, dass Berlin bereit ist, mehr Verantwortung zu übernehmen.
Die französische Nuklearübung selbst ist streng geheim. Details dringen nur selten an die Öffentlichkeit. Dass die Bundeswehr nun offiziell beteiligt ist, werten Beobachter als Vertrauensbeweis. Frankreich öffnet damit einen bisher verschlossenen Bereich. Deutschland erhält Einblick in Planung und Abläufe. Ob daraus eine dauerhafte Struktur entsteht, hängt von der weiteren politischen Entwicklung ab.
Die Debatte über Europas nukleare Zukunft wird auch in der kommenden Legislaturperiode eine Rolle spielen. Frankreich und Deutschland könnten zu treibenden Kräften werden. Die erste gemeinsame Übung ist ein Anfang, aber noch keine Garantie für einen gemeinsamen Schutzschirm.
