Der englische Premier-League-Klub Tottenham Hotspur beginnt seine Sommervorbereitung mit einem Testspiel gegen den neuseeländischen Erstligisten Auckland FC. Die Partie findet im legendären Eden Park in Auckland statt, dem größten Stadion Neuseelands. Für Trainer Roberto De Zerbi ist es die erste Begegnung seiner Mannschaft auf der Tour durch Ozeanien.
De Zerbi, der im vergangenen Jahr die Nachfolge von Ange Postecoglou angetreten hatte, plant, in dieser Partie zahlreiche Spieler zu testen. Nach Informationen der britischen Sportpresse wird der Italiener voraussichtlich eine Elf aufbieten, die sowohl erfahrene Kräfte als auch junge Talente aus der eigenen Akademie vereint. Besonders im Fokus steht der Angreifer Williams-Barnett, der in der Vorbereitung bisher einen starken Eindruck hinterlassen hat. Auch weitere Nachwuchsspieler sollen Einsatzminuten erhalten.
Die Tottenham-Verantwortlichen nutzen die Reise nach Neuseeland nicht nur für das Testspiel, sondern auch für die Nachwuchsförderung vor Ort. Wie der neuseeländische Sender 1News berichtet, haben die Spurs im Vorfeld der Partie mehrere Fußballtrainingscamps für junge Spieler in Auckland abgehalten. Damit wollen sie die Begeisterung für den Fußball in der Region weiter stärken und gleichzeitig ihre Marke international verankern.
Auf der Gegenseite hat Auckland FC in den vergangenen Tagen für Schlagzeilen gesorgt: Der Klub aus der A-League gab kurz vor dem Duell mit Tottenham die Verpflichtung eines erfahrenen Abwehrspielers mit A-League-Meisterschaftserfahrung bekannt. Dieser soll die Defensive der Neuseeländer stabilisieren und den jungen Spielern in der Begegnung mit einem europäischen Top-Klub Führung geben. Auckland FC ist erst 2024 in die A-League eingestiegen und hat sich in der vergangenen Saison als ambitionierter Klub etabliert.
Für Tottenham steht das Testspiel im Rahmen einer mehrtägigen Sommertour, die nach dem Spiel in Auckland noch weitere Stationen in Asien und Australien umfassen soll. Die Partie gegen Auckland FC ist die erste Gelegenheit für De Zerbi, seine taktischen Vorstellungen in der Praxis umzusetzen und die Fitness aller Spieler zu überprüfen. Insbesondere die jungen Spieler hoffen auf Einsatzzeit, um sich für das anstehende Saison zu empfehlen.
Verletzungssorgen plagen die Spurs aktuell kaum. Lediglich einige Langzeitverletzte fehlen, darunter der Abwehrspieler Radu Drăgușin, der nach einer Knieoperation weiterhin im Aufbautraining ist. Ansonsten kann De Zerbi fast aus dem Vollen schöpfen. Die Mannschaft reiste mit einem großen Kader nach Neuseeland, der auch mehrere Spieler aus der U23 und U19 umfasst.
Die Atmosphäre im Eden Park, der normalerweise als Heimstätte der neuseeländischen Rugby-Nationalmannschaft dient, verspricht beeindruckend zu werden. Die Partie stößt in Auckland auf großes Interesse, die Tickets waren innerhalb weniger Tage ausverkauft. Für Auckland FC ist es das bisher prestigeträchtigste Testspiel in der kurzen Vereinsgeschichte und eine Möglichkeit, sich vor einem internationalen Publikum zu präsentieren.
Anstoß ist am Samstagabend (Ortszeit). Die Begegnung wird live im neuseeländischen Fernsehen übertragen und dürfte auch in Großbritannien ein breites Publikum finden. Tottenham will mit einem guten Auftritt den Grundstein für eine erfolgreiche Vorbereitung legen.