Dory Funk Jr., Mitglied der WWE Hall of Fame und eine der prägendsten Figuren der Wrestling-Geschichte, ist tot. Er starb im Alter von 85 Jahren in einem Hospiz in Florida, wie seine Ehefrau am Dienstag bestätigte.
Funk gehörte zu einer der berühmtesten Wrestling-Familien der Vereinigten Staaten. Gemeinsam mit seinem jüngeren Bruder Terry Funk prägte er über Jahrzehnte den professionellen Wrestling-Sport weltweit. Die Brüder aus Amarillo, Texas, galten als Wegbereiter eines kompromissloseren Stils, der später von vielen Wrestlern aufgegriffen wurde.
Seine Karriere erstreckte sich über mehr als fünf Jahrzehnte. Funk gewann in den 1960er- und 1970er-Jahren zahlreiche Titel, darunter mehrfach die NWA World Heavyweight Championship, den wichtigsten Titel der damaligen Wrestling-Welt. Er verteidigte den Titel in den USA, in Japan und in anderen Ländern und trug maßgeblich dazu bei, das Geschäft international zu vermarkten.
Auch als Trainer blieb Funk der Branche bis zuletzt verbunden. Mit seiner „Funking Conservatory“ genannten Wrestlingschule in Ocala, Florida, bildete er Generationen von Nachwuchsathleten aus. Viele spätere Stars absolvierten bei ihm ihre Ausbildung. Er galt als einer der besten Techniker und Lehrer des Geschäfts, dessen Einfluss weit über seine eigenen Auftritte hinausreichte.
Sein Tod wird in der gesamten Wrestling-Welt betrauert. Die WWE würdigte ihn in einer Stellungnahme als einen der größten Stars der Sportgeschichte. Fans und Weggefährten erinnern sich an einen Mann, der seine Leidenschaft für den Sport bis ins hohe Alter lebte und dabei stets die Werte von harter Arbeit und Disziplin vermittelte.
Dory Funk Jr. hinterlässt seine Frau, zwei Kinder und mehrere Enkelkinder.