Die Vereinigten Staaten verlieren nach Medienberichten ihren Status als masernfreies Land. Wie mehrere Berichte unter Berufung auf Insider melden, sieht eine Expertenkommission der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation (PAHO) die Voraussetzungen dafür nicht mehr erfüllt. Eine offizielle Bekanntgabe wird für Dienstag erwartet. Die Angaben stammen bislang nicht von offizieller Seite, sondern aus Kreisen, die mit der Einschätzung vertraut sind.
Die USA galten über 25 Jahre lang als masernfrei, und zwar seit dem Jahr 2000. Masernfrei bedeutet, dass es keine dauerhaften heimischen Übertragungsketten gibt. Nach den Berichten zirkuliert seit mindestens zwölf Monaten derselbe Virusstamm im Land. Genau dieser Umstand gilt als entscheidender Grund für die neue Einstufung, denn eine dauerhafte Übertragung innerhalb des Landes ist mit dem Status nicht vereinbar.
Die Zahl der Fälle ist deutlich gestiegen. Laut den Daten der US-Gesundheitsbehörde CDC wurden bis zum 12. November 5.412 Infektionen registriert. Das ist mehr als doppelt so viele wie im Vorjahr. Mehrere Todesfälle wurden gemeldet, darunter Kinder. Seit Anfang vergangenen Jahres kam es zudem zu großen Ausbrüchen, die sich über einzelne Regionen hinaus bemerkbar machten und die Gesundheitsbehörden über lange Zeit beschäftigten.
Experten sehen als Hauptursache sinkende Impfquoten. Bei der MMR-Impfung, die gegen Masern, Mumps und Röteln schützt, ist die Quote in Kindergärten innerhalb von sechs Jahren von 95,2 auf 92,4 Prozent gesunken. Die Weltgesundheitsorganisation WHO nennt eine Schwelle von 95 Prozent bei zwei Dosen als notwendig, um die dauerhafte Ausbreitung des Virus zu verhindern. Diese Schwelle wird damit in den betroffenen Kindergärten unterschritten, und genau dort können sich Infektionen besonders leicht verbreiten.
Für die Einordnung ist auch der Zeitraum wichtig. Dass ein Land über ein Vierteljahrhundert als masernfrei galt, ist ein Erfolg der Impfprogramme, der nun infrage steht. Die Entwicklung zeigt, wie schnell ein solcher Status verloren gehen kann, wenn die Impfbereitschaft nachlässt und das Virus wieder zirkuliert. Gesundheitsexperten verweisen darauf, dass Masern hochansteckend sind und sich in ungeschützten Gruppen rasch ausbreiten.
Offen bleibt, wie die USA den Status zurückgewinnen könnten. Dafür wäre nach den vorliegenden Angaben eine nachgewiesene Unterbrechung der Übertragung über zwölf Monate nötig. Erst dann könnte der Nachweis erbracht werden, dass die Krankheit im Land nicht mehr dauerhaft übertragen wird. Eine offizielle Bestätigung der Aberkennung steht noch aus, und die Entscheidung der Expertenkommission wird mit Spannung erwartet.
Quelle: zeit.de
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