Der britische Premierminister Andrew Burnham ist am Donnerstag zu seinem Antrittsbesuch in Berlin eingetroffen. Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) empfängt den seit Juli amtierenden Labour-Politiker mit militärischen Ehren im Kanzleramt. Bei dem Treffen tauschen beide Regierungschefs die Ratifikationsurkunden zum deutsch-britischen Freundschaftsvertrag aus, der damit offiziell in Kraft tritt.
Der sogenannte Kensington-Vertrag war im Juli 2025 von Merz und Burnhams Vorgänger Keir Starmer unterzeichnet worden. Das Abkommen sieht eine engere Zusammenarbeit in zahlreichen Bereichen vor, darunter die Außen- und Sicherheitspolitik sowie die Wirtschaft. Mit dem Austausch der Urkunden wird der Vertrag nun völkerrechtlich bindend.
Ein zentrales Thema der politischen Gespräche ist die Stärkung der gemeinsamen Cyberabwehr. Beide Länder wollen ihre Zusammenarbeit bei der Bekämpfung von Cyberangriffen intensivieren. Hintergrund ist die wachsende Bedrohung durch hybride Angriffe, die von staatlichen und nichtstaatlichen Akteuren ausgehen. Deutschland und Großbritannien sehen darin eine gemeinsame sicherheitspolitische Herausforderung.
Neben der Sicherheitspolitik stehen bei dem Treffen auch europa- und wirtschaftspolitische Fragen auf der Agenda. Die Bundesregierung bestätigte, dass Merz und Burnham über die künftige Ausrichtung der bilateralen Beziehungen beraten werden. Der Besuch fällt in eine Phase, in der sich das Vereinigte Königreich zehn Jahre nach dem Brexit um eine Neuausrichtung seiner Beziehungen zur Europäischen Union bemüht.
Burnham hatte kürzlich eine mögliche Rückkehr seines Landes in die EU ins Spiel gebracht. Der Labour-Premier gilt als linksgerichtet und hat sich in der Vergangenheit für engere Beziehungen zu Europa ausgesprochen. Ob sein Vorstoß konkrete Folgen haben wird, ist offen. Klar ist, dass der Kensington-Vertrag die Grundlage für eine vertiefte Zusammenarbeit zwischen London und Berlin bilden soll.
Der Antrittsbesuch dient auch dem persönlichen Kennenlernen der beiden Regierungschefs. Nach dem offiziellen Empfang ist ein gemeinsamer Austausch mit Berliner Gymnasiasten geplant. Dabei sollen die Schülerinnen und Schüler die Gelegenheit erhalten, mit Merz und Burnham über politische Themen zu sprechen. Der Besuch unterstreicht die Bedeutung der deutsch-britischen Beziehungen in einer Zeit geopolitischer Unsicherheiten.
Der britische Premierminister war erst vor zweieinhalb Monaten ins Amt gekommen. Sein Besuch in Berlin ist der erste offizielle Auslandsaufenthalt in einem EU-Land. Die Wahl Deutschlands als erstes Reiseziel wird als Signal für die Priorität der bilateralen Beziehungen gewertet. Beide Seiten betonen die Notwendigkeit einer engen Abstimmung in Sicherheits- und Wirtschaftsfragen.
Mit dem Inkrafttreten des Kensington-Vertrags werden die Weichen für eine institutionalisierte Zusammenarbeit gestellt. Der Vertrag regelt regelmäßige Konsultationen auf Regierungsebene und sieht gemeinsame Projekte in den Bereichen Verteidigung, Handel und Forschung vor. Beobachter sehen darin einen wichtigen Schritt zur Vertiefung der europäischen Sicherheitsarchitektur nach dem Brexit.
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